Monday, January 26, 2009

El horror de ser secuestrado


Hace varios días la palabra "kidnapping" (secuestro), no me ponía nerviosa como ahora. Creo que anteriormente, no había pensado en la idea de como uno debe de sentirse en un caso parecido. Normalmente cada vez que hacemos nuevos amigos (o hasta nuestros viejos amigos), les preguntamos si tienen facebook, y si no lo tienen los invitamos a que se unan a este servicio. Sin embargo, hace varios días hablando con una amiga Mejicana me comentó de los secuestros que 'aparentemente estan ligados' con facebook en Mexico. Yo hice mi propia investigación en cuanto al tema, tipiando "facebook y secuestros mejicanos" (facebook and mexican kidnappings) y toda una lista de temas aparecen. Poco a poco, al leer estos artículos me di cuenta de la incertidumbre que los cuidadanos mejicanos viven cada día. Aunque ninguno de los artículos realmente asocia los secuestros con facebook, si se menciona que la información que ponemos en nuestro profil (profile) puede ser usada por personas de mala fe. No tan solo eso, pero si tipiamos las palabras "facebook y secuestros" (facebook and kidnappings), usted encontrara una serie de temas indicando como terroristas utilizan los servicios de facebook para establecer contacto con soldados israelitas para aprender de ellos y tener encuentros personales que terminan en secuestros.
La verdad es que al leer cada uno de esos artículos me di cuenta de como nosotros inocentemente podemos dar pistas y hasta dar información completa de nuestras vidas a desconocidos. Es verdad que facebook tiene un servicio de privacidad (privacy settings), pero si nosotros mismos nos encargamos de poner información en cuanto a donde vivimos, donde trabajamos y mucho más, estamos ayudando a 'nuestros posibles victimarios' a tener un libre acceso a nuestras vidas. La historia de varios mejicanos me chocó, los hijos de altos funcionarios y magnates de Mexico, son secuestrados y luego muertos, aún cuando las familias han pagado el suma de rescate (ransom). Fernando Marti and Sylvia Vargas, son una de las cuantas víctimas de secuestros, y lo peor de todo es que las familias han pagado por el rescate y secretamente contactado las autoridades, pero los jóvenes han sido asesinados. Al parecer, funcionarios de la policía estan involucrados en estos actos escandalosos y el pueblo mejicano teme alertar a las autoridades, cuando ellos saben que un miembro de la familia es secuestrado, por temor a la muerte.
Aún hay más, ya que los secuestrados sufren mucho durante este proceso. Ellos son mutilados para poner presión a la familia para que pagen el rescate, así que, si el miembro secuestrado llega a sobrevivir, un mal recuerdo los acompañara--la mutilación de su cuerpo.
Es una tragedia saber que hoy en día vivimos en un mundo que nos aterroriza cada vez más. En realidad, nosotros podemos hacer algo y eso es tener cuidado en el tipo de información que cambiamos en la net, uno nunca sabe en manos de quien caerán. Hay que recordar que estas personas no tienen consideración alguna; los secuestros hoy en día no solo van para los ricos pero tambien a los pobres. En ciertos casos el rescate llega a un mínimo de $500, y aunque parezca pequeña la cantidad para quienes no tienen los medios es una fortuna. Según CNN , indica que un 76% de secuestros fue el augmento entre los primeros meses del 2008 comparados a esos del 2007; lo cual indica que la situación ha empeorado drasticamente. Hay varios factores causante de tales problemas, y bueno enumerarlos sería demasiado.
Hay que señalar que Mexico no es el único país donde los secuestros estan en auge, paises como Colombia y Venezuela estan enumerados. Recientemente ha salido una aparente solución para encontrar a los individuos secuestrados, y esto son los chips localizadores. Vale remarcar que no es tan fácil obtener uno, un chip tiene un valor de $4,000, aparte de los $2,200 a pagar como quota. Este chip es injectado entre la piel y el músculo en cualquier parte del cuerpo y viene con una clase se llave a apretar una vez que uno se encuentra en peligro. Yo realmente no se cuan eficiente esto pueda ser. Hay que ser realistas, ya que en un momento de pánico no tendremos tiempo de activar ese chip, esto es si tenemos tiempo. No sabemos si los secuestradores nos van dar tiempo a actuar, mas aún a apretar un boton en la mas mínima discreción. No tan solo eso, pero quien nos asegura que los secuestradores, no nos preguntaran para asegurarse que no estan siendo seguidos por el chip, y claro no lo puede subtraer, pero si nos pueden hacer dano por habernos implantado uno. Creo que han mucho en que pensar cuando se requiere a seguridad.
Hay que mantenernos alerta y vigilantes, ya que lastimosamente hoy en dia vivimos en una sociedad llena de barbaridades, y no importa nuestra condición social, raza, o color. Al final de este blog, usted encontrara links lo llevaran a temas de secuestros y las historias de varias victimas.

Wednesday, January 14, 2009

Foreign Languages: can I do it?


Today, on 'ARTE' (french TV Channel), foreign languages were one of the main focus. I was pleased to learn about "polyglot", which is a site where people can learn and practice a foreign language while making new friends. Normally people meet in public places all around Paris and exchange thoughts with others. I found it to be a great idea because learning a new language is never easy and it can be stressful for some people. Polyglot has found a fun way to get rid off people's fear about learning a new language. French people aren't great at learning English and everywhere you go, you find ads like "do you speak English? Wall Street English", or "Arrêter de massacrer l'anglais"(Telelangue)*, which I assume some people have seen on TV, and it is quit amusing. For french people learning a new language is very important, although some can tell you they aren't good at it, but they are making an effort.
The importance of learning a new language was my first topic on this blog last year because I think we are living in a new global era where languages are becoming part of our daily lives. Globalization and internationalism are the main points in the United States and Europe and for us to fit in, we must make it through this world with some knowledge of a second language. So yes, I think is fair to say that over the years leaning foreign languages has become more and more popular. If we compare the amount of students that learned foreign languages in States Universities, during fall 1996 (4,863) and fall 2006 (8,048) we have a 65% increase. This indicates how the demand of foreign languages have changed over time. However, accoring to Leon E. Panetta, this isn't enough. In a paper by Panetta a member of the Comission on Foreign Languages and International Studies, he criticizes "Americans' incompetence in foreign languages". Panetta disapprove of the fact that elementary schools aren't teaching our young kids languages and when they reach a higher level of education they don't see the importance of learning a foreign language.
We all need to do our part, and make an effort to learn a foreign language. The positive effects of learning a new language aren't only social, but also healthy. Your brain needs some sort of stimulation, and learning a foreign language can challenge your brain and give it more activity than usual. Our brain is fully charged with daily activities such as eating, talking, thinking and so on, but leaning a new language can help your brain explore other things. Have you heard people saying about foreign languages "if you don't use it you lose it"? A foreign language requires your brain to maintain its vocabulary activity, and the more you use it, the easier will be for you to express yourself without having to translate in your head. Now, remember what I said on my first blog, if you speak more than one language you are worth more. It is true, you are more valuable and others might see you as a smarter person; anyone can learn a new language, you just need to try and find a fun way to learn it.
If you are interested check out Polyglot and find out how you can start learning a new language. It doesn't matter where you live, polyglot has members all around the world and you might be able to find a friend near you. When travelling around the world, a second language can be useful, and you can surprise people by asking directions, and ordering in a foreign language (obviously the language of the country you are in, if you know it), and yes you can learn, we are never to old to to young to learn a new language, if you were looking for a challenge for this year... here you have it "Learn a new language"!



*Here is one of the videos of the advertisement of "Arreter de massacrer l'anglais", for those who haven't seen it.